События развиваются в начале XVI столетия. В этот период в итальянском городе под названием Флоренция начинается подлинный расцвет искусства. В этих краях проживает юная Арте, девушка является дворянкой по происхождению, ей довелось родиться в состоятельном и знатном семействе. Сама Арте мечтает стать высококлассным художником, однако в эту эпоху данное ремесло считается предназначенным исключительно для представителей сильного пола. Девушка готова даже служить помощником у настоящего мастера, однако в тогдашнем обществе женщине не приходится рассчитывать даже на столь скромную работу.

Арте считает чудовищной несправедливостью судьбы тот факт, что ей не посчастливилось родиться мужчиной. К тому же её мать настаивает на том, чтобы девушка как можно скорее вступила в брачный союз с женихом, которого для неё выбрала родительница. Арте оставляет дом, в котором прошло её детство, в ходе странствий она однажды встречает живописца по имени Лео. Ранние годы художника протекли в условиях крайней бедности, окружающие полагали, что при его происхождении он никогда не сможет осуществить свою заветную мечту и стать истинным профессионалом. Но Лео удаётся достигнуть намеченного результата и действительно превратиться в превосходного мастера живописи, услуги которого теперь являются весьма востребованными среди представителей флорентийского высшего общества. Познакомившись с Арте, Лео видит в ней самого себя в период юности, ему нравятся упорство и целеустремлённость девушки, и он соглашается принять Арте к себе на службу в качестве подмастерья. С этого момента юная дворянка начинает усердно учиться под руководством немногословного и не слишком приветливого художника, веря, что рано или поздно она сама ни в чём не будет уступать наставнику.